AZALEAS SPP

Azaleas

Las azaleas indias –que generalmente se venden como azaleas indica, aunque el nombre correcto es Rhododendron simsii- , se cultiva en grandes cantidades y en muchas variedades para dar color a los interiores en invierno. Las plantas son lanudas, con masas de ricas hojas verde oscuro. Las flores –simples o dobles- presentan muchos tonos de blanco, naranja, rosa o rojo. Menos frecuentes son las azaleas "kurume", mas compactas, como la "Kirin" y la "Hinomayo", con sus brotes mas pequeños.

Si se compran en capullos, las azaleas brotarán durante muchas semanas en una habitación fría y bien iluminada, siempre que tenga cubierta su necesidad más importante: riego adecuado. De hecho, el consejo más sencillo que se puede dar es el de sumergirlas diariamente en una palangana de agua hasta que escapen burbujas de aire de la maceta. Durante los meses de verano pueden sacarse al exterior, donde requerirán menos agua, pero no se dejará que se sequen; también les beneficiará una pulverización regular sobre el follaje. El agua de lluvia es la más indicada. Al transplantarlas, emplear una mezcla de turba y mantillo de hojas. Los tipos Kurume son muy resistentes a la congelación, pero las azaleas indias deben permaneces cubiertas en otoño.

De la misma familia que las azaleas –y con las mismas necesidades de frio y luz- son los brezos que florecen en invierno. Erica gracilis, con sus masas de pequeñas flores rosas oscuro, y E. hiemalis, con flores tubulares con la punta blanca. Estas deben mantenerse a resguardo de la congelación, pero una vez que florecen en interiores no suele merecer la pena conservarlas.